"Qual'è il suo nome?"
"Henner S... il bambino aveva una targhetta con su scritto solo questo..."
Zhen mi osservava sorridendo fuori dalla cella. Sembrava un uomo duro, severo. Ne avevo paura all'inizio. Non pensavo che quell'uomo, da lì a qualche giorno, sarebbe diventato mio padre.
Riconobbi quello sguardo in Gustav Beauregard. Quello che si potrebbe definire il padre adottivo di Zoey. Ci stringemmo la mano, ma tutto sembrava, fuori che un uomo contento di conoscere il suo probabile futuro genero. Il motivo era ovviamente la nostra distanza ideologica. Un indipendentista convinto, con un genero tenente dell'Ottava Flotta. Il clima era decisamente teso. L'uomo mi offrì un superalcolico, che rifiutai.
"[...] (Questa bottiglia) non è il regalo di un paziente ma di una di coloro che mi hanno dato una mano. [...] Uno scambio di tradizioni alcoliche che si trasmettono in una assoluta comunanza di ideali..."
Ideali. Calcò quella parola. Per amore di Zoey, cercai di ignorarlo, ma fu lei a stupirmi, affrontandolo direttamente, senza nascondere nulla del suo pensiero.
"Papà, lo sai che è una giacca blu, e lo so che la cosa non ti piacerà mai, [...] avete molte cose in comune come la vostra passione e determinazione per i vostri principi, la vostra affezione alle tradizioni reciproche e... me. Avete intenzione di parlarvi seriamente o dovrà essere così anche il giorno in cui mi dovrai portare all'altare?"
Il silenzio era calato nella stanza. Per un attimo ho temuto che mi avrebbe sparato seduta stante, invece quel vecchio iniziò a ridere, e improvvisamente, il clima si distese in modo da poter portare avanti una conversazione civile. Mi chiese di fargli una domanda, gli risposi chiedendogli di come quel rapporto tra lui e Zoey era nato.
"Caso, destino o altro? [...] So solo che ha saputo pian piano penetrare nel mio cuore e da allora non se n'è più andata..."Potevo capirlo. Con me era successa la stessa cosa. Mi resi conto approfondendo il discorso con lui, che era molto più simile a me, e a mio padre, di quanto le apparenze facessero sembrare. Portamento, orgoglio, idealismo... ma una cosa aveva, che mio padre non ha mai avuto: la capacità di esprimere l'affetto per la propria figlia e di anteporre il suo bene al proprio.
"A questo punto, questo vecchio indipendentista di Bullfinch non può darvi la sua più totale e completa benedizione, augurando per entrambi un futuro colmo di felicità e di gioia. Siate felici e sappiate rispettarvi e donare amore l'uno all'altro, per tutti i giorni a venire come il primo giorno, sostenendovi e aiutandovi per superare ogni avversità..."
