回 (Hui) - Ritornare

"Ehi Henner... tu perchè combatti?"

Non potevamo lasciare la nostra postazione, ma ormai si era fatta sera. Era il nostro turno di guardia: mio e di Isaac. Guardavo avanti a me, e risposi quasi senza pensare, come se fosse scontato.

"Onore personale, e per il nome della mia famiglia..."

"Per l'amor del cielo Henner! Non posso credere che tu non abbia niente per cui combattere, a parte questa cazzata dell'onore!"

Parlammo per tutto il turno di guardia. Mi raccontò della sua vita, e del fatto che combatteva per l'amore di una donna, a cui non si era mai riuscito a confessare. 
Che fosse quello un motivo valido per tornare?


 _____________________________________________________________________________

La lettera di chiamata alle armi arrivò puntuale, con lo scoppio della guerra di Polaris. La aprii, e la accartocciai subito dopo averla letta. Il giorno dopo scrissi la mia domanda di essere assegnato nuovamente agli assaltatori, rifiutando il ruolo di comando che mi era stato proposto.

Ero sul fronte. Pensavo alle parole di Isaac di quella sera, durante la Grande Guerra, prima di poter solo immaginare che potesse morire in quel modo così assurdo pochi giorni dopo. Cercai di pensare ad un motivo valido per tornare a casa, ma per quanto mi sforzassi, ora che i miei genitori e il mio migliore amico erano morti, non riuscii a trovarlo.

Qualche giorno dopo ci spostammo dalla nostra posizione, e durante la marcia cademmo in un imboscata. Ci difendemmo bene. Ognuno di noi si fece valere. Ma poi vidi una granata. Era lì a pochi passi da me, ma non ebbi la forza di spostarmi. Chiusi gli occhi. Silenzio.

_____________________________________________________________________________

Stavamo seguendo il caso di una ragazzina scomparsa, non si sa come, da un cargo durante un viaggio spaziale su una rotta considerata sicura. Avevamo ricevuto tutte le informazioni di cui avevamo bisogno per trovarla, ed ora dovevamo organizzare l'incontro con il suo rapitore, uno schiavista di nome Pasha. Owen mi stava addestrando per quell'operazione sotto copertura, ma sia io che lui sapevamo che non sarebbe stata affatto facile. 

"Qual'è il tuo sogno più grande? [...] Qualcosa che dovresti faticare per ottenerla?

 Zoey mi guardava negli occhi, e per un attimo mi sentii catapultato indietro nel tempo, a quella domanda di Isaac. Le cose erano cambiate tra di noi, da quel bacio rubato. 
Mi ero innamorato di lei, e lei di me. Ci pensai parecchio, prima di risponderle.

 "Una cosa che mi rende felice, e che effettivamente non è stato facile ottenere... sei tu. Sei il migliore dei motivi, per un soldato come me, per tornare a casa..."

风暴 (Feng bao) - La Tempesta

"Non... non è colpa tua..."

Le nocche della mia mano si erano aperte con il colpo dato al muro di cemento. Usciva sangue da quella ferita, e, in un certo senso, ciò mi dava sollievo.

_____________________________________________________________________________

Era mattina. Ero ancora a casa e stavo mettendo a posto le ultime scartoffie prima di andare a lavoro, quando all'improvviso squillò il c-pad. Era Zoey, ma la voce al telefono era di un uomo.

"Henner? Salve... la sto chiamando dal bar Black Cat... una sua amica è stata qui tutta la notte ad ubriacarsi... credo dovrebbe venirla a prendere..."

Neanche fece in tempo a finire la frase, che mi precipitai letteralmente in quel posto, nel mezzo dei sobborghi di Capital City. Uno di quei posti da quattro soldi, frequentati dalla feccia della società. La trovai riversa su un tavolo, addormentata. La presi in braccio e l'accompagnai al taxi. Durante il viaggio si abbracciò a me. Capii che aveva bisogno di aiuto.

"Puoi venire a stare da me... almeno fino a quando le cose non si sistemeranno..."

"Sei sicuro che non ti dia fastidio?"

 "No... puoi venire... non voglio che tu stia da sola in questo momento..."

_____________________________________________________________________________

"Perchè... dimmi perchè..."

"Mi stai facendo male..."

Assistevo a quella scena in terza persona. Mi vedevo mentre stringevo il braccio di Zoey. Le stavo facendo male. Non riuscivo a dare una spiegazione razionale a quello che stava succedendo. Avevo perso il controllo di me stesso, il timone, in un mare in tempesta. Riuscii a riprenderlo solamente quando vidi i suoi occhi spaventati. Mi scusai. Sentivo un dolore dentro, forse il più forte che avessi mai provato. Proveniva dal cuore, dal cervello, dallo stomaco, dalle orecchie. Mi voltai, e sferrai un pugno al muro, con tutta la mia forza... poi la pace.

_____________________________________________________________________________

Eravamo seduti insieme sul divano. Stavamo chiacchierando. Le chiesi perchè era mia amica. Lei fece lo stesso. 

"Ho capito che avrei dovuto proteggerti..."

E mi baciò... 

纽带 (Niu dai) - Legami

"Figlio... il tempo della guerra è giunto, e devo rispondere alla chiamata..."

Mio padre mi guardava dritto negli occhi mentre diceva quelle parole. Colsi nel suo sguardo qualcosa che non avevo mai visto, e che non mi aveva mai dimostrato. Rimasi completamente colto alla sprovvista, quando allungò le braccia e mi strinse a sè. Mi baciò la fronte. Poi mi lasciò andare, si voltò, e, in divisa perfetta, partì.


Zoey era rimasta a dormire a casa mia. Avevo fatto le ore piccole per un caso, ed ora, alle 4 passate, mi stavo avviando a letto. Non potevo non pensare a quello che era successo poche ore prima, e inevitabilmente mi trovai a passare davanti alla camera degli ospiti. La porta era aperta e Zoey dormiva. La vidi, rannicchiata in posizione fetale, abbracciava il cuscino e stringeva l'anello nella mano. Non so dire per quanto sono rimasto ad osservarla lì, sull'uscio della porta. Sorrideva.

"Henner... sei sempre stato il mio orgoglio... porta alto l'onore della nostra famiglia..."

Mia madre mi guardava, mentre il rumore delle macchine riempiva quel silenzio che si era creato. Non so perchè, ma sentii istintivo il fatto di allungare la mano, e stringere la sua. Lei mi sorrise e strinse più che poteva, ma vedevo che la luce nei suoi occhi andava spegnendosi. Il battito andava via via rallentando, sempre di più, fino a quando non diventò un suono unico.


Zoey era rimasta in silenzio, e mentre mi faceva quel massaggio, sentivo le sue mani perdere forza, fino a diventare delle semplici carezze. Sentii le sue lacrime calde sulla schiena nuda. La sua testa si poggiò contro la mia nuca sulla quale mi diede un bacio privo di ogni malizia. Le sue braccia attraversarono le mie spalle, e mi abbracciò. Rimasi immobile per un attimo che sembrò un eternità.

"Ehi Hen! Facciamo una scommessa... sarò io a piantare la bandiera alleata su quella collina nell'operazione di domani, e lo farò prima di te!"

Isaac mi guardò negli occhi, sorridendo e mi porse la mano, come a voler suggellare quella scommessa. Presi la sua mano, e lui si fece avanti, abbracciandomi e dandomi due forti pacche sulla spalla. Mi sussurrò qualcosa all'orecchio, ma non riuscii a comprendere cosa, visto che un esplosione ne coprì la voce. Imbracciò il suo fucile d'assalto, e così feci io, e ci avviammo di corsa per difendere la postazione. Non potevo immaginare cosa sarebbe successo l'indomani, durante quella che doveva essere un'operazione di routine.


Istintivamente mi voltai verso di lei. Piangeva e cercava di parlare, ma il suo sfogo era così forte che non riuscivo a comprendere cosa stesse dicendo. Non sapevo sinceramente cosa fare, ma all'improvviso capii. Passai la mia mano lungo il suo fianco, fin dietro la schiena, e l'abbracciai forte. La lasciai sfogare, dandole tutto il tempo di cui aveva bisogno... non potevo immaginare che quelle poche parole... quella promessa... potesse provocare una tale reazione.

"Se ti può consolare, io non ti tradirò e non ti abbandonerò..."

疫 (Yi) - Il morbo

"Quei barbari devono essere spazzati via..."

Lo spettacolo che ero costretto ad ammirare in quel momento era uno di quelli come non ne avevo mai visti, nonostante la mia esperienza in guerra.

Il corpo a terra, sul quale ero chinato, era completamente nudo. L'espressione del volto sembrava fosse piena di terrore e dolore, ma forse era soltanto la mia fantasia. Il naso e le orecchie mancanti, quelle orbite vuote, i cui occhi erano stati strappati via, la bocca spalancata, gli arti superiori ed inferiori mancanti, i segni di morsi su tutto il corpo... e ce n'erano almeno altri quaranta in quelle condizioni...

"Come può un essere umano giungere a compiere un tale gesto?"

"Questi esseri sono molto lontani dall'essere umani... forse è la vita nello spazio profondo a renderli pazzi..."

Il soldato Demidov mi guardava. Così come me, anche lui è un uomo poco tendente ad esternare le proprie emozioni e i propri pensieri; così come me riusciva a malapena a contenere quel fiume di emozioni che lo stava travolgendo.

______________________________________________________________________________

 

"Un altro nemico, signore?"

"Sì... una delle leggende dell'outer rim... li chiamano Marauders..."

Lo stesso ammiraglio Wolfe, nel dire quel nome aveva rabbrividito. Lo guardavo negli occhi mentre parlava, cercando di non mostrare quella preoccupazione.

Quanto può essere grave la minaccia di questi mostri, se lo stesso ammiraglio dell'Ottava Flotta dell'Alleanza mostrava preoccupazione di fronte ad un nemico apparentemente così disorganizzato.

"Le loro armi sono letali... potenzialmente distruttive per qualsiasi tipo di scafo..."

Continuavo a guardarlo mentre parlava, e più il discorso entrava nei dettagli, più l'aspetto marziale lasciava il posto a quel veleno, quel morbo che ora stava contagiando me, attraverso i suoi occhi.

______________________________________________________________

"Come puoi definire audaci degli esseri che si macchiano di tali crimini? Che audacità c'è nel massacro indiscriminato?"

"Intendo dire che più tempo passa, meno sembrano avere paura di noi.. ho letto dai rapporti della Last Dance, che ieri hanno incrociato la loro nave... dei normali razziatori sarebbero fuggiti... loro si sono difesi..."

"Non si sono solo difesi... hanno cercato di abbattere la Last Dance!"

Zoey era fuori di sé, aveva iniziato ad imprecare contro di loro, e mentre lei parlava, io vedevo quel morbo espandersi, penetrare nel suo animo, affliggerlo.

Mentre parlava, mi era venuto in mente mio padre, ed una lezione che cercò di darmi quando ero più giovane, e che non avevo capito fino in fondo, fino a quel momento...

"Non c'è peggior nemico di te stesso,                                                                    del tuo corpo quando non coincide col tuo spirito.                                            Ricerca l'ordine in te stesso, e avrai sconfitto il nemico peggiore di tutti..."